高卒2年目に15勝27セーブで新人王。新任の平井正史投手コーチ「しっかりブルペンを支える」

　新たに一軍投手コーチ（ブルペン担当）に就任した平井正史コーチ。11月11日にみずほPayPayドームで就任会見を行い、12日にはHAWKSベースボールパーク筑後で行われている秋季練習にもチームウェア姿で視察と挨拶に訪れました。

　平井コーチは、1975年4月21日生まれ、愛媛県出身。宇和島東高校から1993年ドラフト1位でオリックス・ブルーウェーブに入団しました。

　プロ2年目の1995年、阪神大震災の復興のシンボルとして「がんばろう神戸」を合言葉に戦ったチームの中で、高卒2年目ながら抑え投手として活躍し、15勝5敗27セーブ、防御率2.32を記録。新人王、最優秀救援投手、最高勝率のタイトルを獲得する驚異的な活躍を見せました。

　2003年に中日ドラゴンズへ移籍すると、先発投手として12勝を挙げてカムバック賞を受賞。その後も中継ぎ投手として活躍し、2013年には古巣オリックスへ復帰し2014年に現役を引退。翌2015年からは今季までオリックスの投手コーチに務めてきました。

――今の率直なお気持ちをお聞かせください。

「日本一のソフトバンクホークスにお招きいただいたんですけども、やっぱり自分の中で強いチームだと思っていますので、その中で僕が何をできるのかなとずっと考えていました。まずはチームに慣れて、その中で自分の持っているもの全てを選手に伝えればいいのかなと思っております」

――今季までオリックスでコーチを務められて、外から見たホークス投手陣、特にブルペン陣の強みや課題について、どのような思いを抱かれていますでしょうか。

「やっぱりこれだけ大所帯というか、選手の数も多いですし、その中でやはり各個人の競争というか、一人一人が上に行くぞという気持ちが強いのかなというふうに思っておりました。もちろん技術の面でも、やはり筑後、去年ファームのコーチをやっていましたけども、筑後の施設をしっかり十分に使って、やはり個々が伸びていく姿も見えていましたので、どういうふうに練習しているのかというのも僕自身の勉強だと思うので、しっかり見ながらやっていきたいなと思います」

――今後の抱負をお聞かせください。

「先ほどGMからブルペン担当と言われましたので、やはり僕の中でもしっかりブルペンを支えられるようにしたいと思います。ケガはもちろん、打たれることもありますけど、メンタルのケアなどもしっかりやって、チームに貢献できるように、選手が少しでも成長できるようにやっていければなと思います」

――長い間、オリックスで力を発揮されてきて、今回福岡へということですけど、平井さんの中でも、やっぱりチャレンジというか、新たな挑戦という気持ちでしょうか。

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