中村豊コーチ、少年時代の意外なホークスとの縁

　新たに二軍外野守備走塁コーチに就任した中村豊コーチ。

　大阪府出身で、上宮高校から明治大学を経て1995年ドラフト会議で日本ハムファイターズから1位指名を受けて入団。外野手として活躍しました。2002年オフに阪神タイガースへ移籍すると、主に外野の守備固めや代走などでチームを支え、堅実な守備と献身的なプレーで存在感を発揮して2007年に現役を引退しました。

　引退後は2008年から阪神でコーチに就任し、外野守備走塁を中心に一軍・二軍の指導を担当。長年にわたり選手育成に携わりました。2022年からは今季までは中日ドラゴンズで同様に一・二軍の外野守備走塁コーチを務め、若手選手の育成や守備力向上に尽力しました。

――パ・リーグでは初めての指導となると思います。今の就任にあたってのお気持ちをお聞かせください。

「パ・リーグといえども、野球としてはそんなに大きく変わることはないと思うので、自分の経験と、選手がどうやったら伸びるかというのを考え、頑張っていきたいと思っております」

――これまで外から見てきたソフトバンクホークスの印象はいかがですか？

「やっぱりレギュラーがしっかりしているというのもありますけど、ほかの選手、控えの選手がいつでも行けるぞという準備をしっかりしているなという印象があります。とにかく競争意識がすごく高まっているチームだなというイメージがあります」

――四軍制をソフトバンクホークスは敷いていますが、非常に戦力も選手層も厚い中で、ファームの外野守備・走塁指導において、どのような役割を担って若手を引き上げていきたいと思っていらっしゃいますか？

「もともと、（これまでのチームで）ファームにいるときはソフトバンクさんとの試合もしていましたし、共有したり、どういうことをやっているのかなというのも。そんなに大きくは変わりませんけど、ほかの走塁コーチ、コーディネーターの方と相談しながら、この選手はどうしたら伸びるのかというのを、みんなで共有しながらやっていきたいと思っています」

――ホークスとは、これまでご縁がなかったと思うんですけど、最初は驚かれましたか？

「そうですね、驚きました。ただ、ジュニアチームみたいな、ジュニアホークス出身なんです」

――もともとですか？

「もともと。そういう南海の、今でいう……」

――ファンクラブみたいなものですか？

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