「異色のドラフト1位」で2年目のホークス村上泰斗の現在地。今年“自己最速”を2度更新し155キロに

　福岡ソフトバンクホークスの2年目右腕、村上泰斗投手が4月4日の3軍練習試合の香川オリーブガイナ―ズ戦（タマスタ筑後）で“プロ入り後初先発”のマウンドに上がりました。

「真っ新なマウンドで投げるのもここでは初めてでしたし、自分が試合を作るというのはやっぱり楽しかったです」

　3回1／3を投げて72球、4安打3失点（自責2）、三振と四球は1つずつという投球内容でした。

　兵庫出身の村上は中学までは捕手。本格的な投手転向は神戸弘陵高校入学後でした。マウンド歴2年半かつ甲子園経験もない超素材型ながら、ソフトバンクは「ドラフト1位」という高い評価で指名したのでした。

　もともとじっくり育成する方針でしたが、1年目の昨季は右肘と腰のコンディション不良を発症。3・4軍で５試合に登板して勝ち負けなし、投球回5で奪三振9ながらも防御率9.00と振るわずに、公式戦登板は2軍でもゼロ。6月下旬以降はリハビリ組で過ごしてシーズンを終えていました。

　今年3月15日の3軍練習試合・九州産業大学戦（タマスタ筑後）が実戦復帰登板。この日、自己最速を更新する154キロをマークしていました。この日が今季4試合目のマウンド。

「スピードはまた更新しました」

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